De som meldte seg til fronttjeneste på Østfronten, deltok i Nazi-Tysklands invasjon av Sovjetunionen (Operasjon Barbarossa i 1941). Mange nordmenn var blitt lovet å komme i norske avdelinger, men realiteten var at de havnet under tysk kommando i SS. På Østfronten var det harde kamper med store tap av menneskeliv. Det ble også gjort grusomme krigsforbrytelser mot lokalbefolkningen, der nazismens antisemittiske holdninger resulterte i massedrap på jøder. Dette skjedde også i kompanier der nordmenn deltok. I ettertid har de fleste frontkjemperne hevdet at de verken kjente til eller selv deltok i disse massedrapene. Deler av Halldis Neegaard Østbyes brev til Quisling 7. oktober 1942 (se hele brevet i oppslaget om Østbye) tyder derimot på at nordmenns deltagelse i massedrapene var kjent i sentrale NS-kretser:

Kilde: Brev fra Halldis Neegaard Østbye til Quisling 07.10.1942, landssvikarkivet i Riksarkivet.