Det er begrenset hvor mange soldater skip kan frakte med seg til et overraskelsesangrep, og den 9. april var 58 krigsskip på vei med til sammen 8850 tyske soldater som skulle sikre de strategiske punktene langs den norske kysten. Etter hvert ble 140 000 tyske soldater overført til Norge. Totalt sett var den tyske styrken helt overlegen den norske, dette gjelder både i antall soldater, fartøyer og fly, men også at det var topp moderne militære styrker som angrep Norge. Den norske strategien var å oppholde de tyske styrkene og vente på hjelp fra briter og franskmenn, men hjelpen som kom var ikke tilstrekkelig til å stå mot angrepet.

De utdaterte panserskipene, «Eidsvold» og «Norge» som lå til kais ved Narvik ble eksempelvis senket i løpet av få minutters angrep.